알렉스 키드 3: 미라클 월드의 저주 (Sega Master System)
알렉스 키드의 역사와 세가의 유산
최근 뉴스는 아니지만, 2020년 예티 보마르(Yéti Bomar)가 선보인 이 멋진 알렉스 키드 팬메이드 게임을 꼭 소개해 드리고 싶었습니다. 소닉 더 헤지혹(Sonic the Hedgehog)이 화려하게 등장하기 전, 세가의 공식 마스코트는 바로 알렉스 키드였다는 사실을 기억하실 겁니다. 그의 인기가 하늘을 찔렀던 이유는 데뷔작이 세가의 주력 8비트 콘솔인 ‘마스터 시스템 II(Master System II)’의 내장 메모리에 기본 탑재되어 발매되었기 때문입니다.
6개의 게임과 기묘한 탄생 비화: 드래곤볼에서 세가 마스코트까지
알렉스 키드 인 미라클 월드 이후, 총 5개의 공식 후속작이 더 출시되었습니다. 바로 알렉스 키드: 더 로스트 스타즈, 알렉스 키드 BMX 트라이얼, 알렉스 키드: 하이테크 월드, 알렉스 키드 인 시노비 월드, 그리고 16비트 콘솔인 세가 메가 드라이브용으로 나온 알렉스 키드 인 디 인챈티드 캐슬입니다.
또한, 알렉스 키드가 원래는 8비트 드래곤볼 게임으로 기획되었다는 사실을 아는 사람은 그리 많지 않습니다. 하지만 시간이 흐르며 잊힌 모종의 이유로 인해 애니메이션 판권 기반의 개발 프로젝트가 무산되었고, 그 결과 오늘날 우리 모두에게 큰 사랑을 받는 플랫폼 게임으로 재탄생하게 되었습니다.
인디 개발자의 재능과 롬해킹의 마법을 재발견하다
출시된 지 어느덧 5년이라는 세월이 흘렀지만, 수많은 레트로 게임 팬들은 이제야 이 게임을 발견하고 커뮤니티에서 극찬을 쏟아내고 있습니다. 본 게임은 예티 보마르(Yéti Bomar)의 공식 페이지에서 다운로드할 수 있습니다. 세가(Sega)가 공식적으로 진정한 후속작을 개발한 적이 없었기에 이 롬해크(ROM hack) 작품에 ‘알렉스 키드 3’라는 이름이 붙게 되었는데, 이는 과거에 또 다른 커뮤니티 프로젝트가 ‘알렉스 키드 인 미라클 월드 2’라는 이름으로 먼저 출시된 적이 있었기 때문입니다.
예티 보마르는 2012년에 이 거대한 프로젝트의 개발이라는 대장정에 착수했습니다. 그의 여정은 롬해킹과 홈브류(homebrew)의 성지이자 해당 콘솔에서 가장 활발한 커뮤니티 중 하나인 유명 포럼 ‘SMS Power’에서 시작되었습니다. 오리지널 게임 전용 레벨 에디터인 ‘KiddEd’라는 개발 툴을 사용하여, 예티는 완전히 새롭게 재구성된 비공식 후속작을 만드는 도전에 뛰어들었습니다. 그 최종 결과물이 바로 오늘 우리가 이야기하고 있는 매혹적인 게임입니다.
알렉스 키드 DX vs 알렉스 키드 3: 둘 다 즐겨야 하는 이유
또한, 2021년에는 공식 후속작인 알렉스 키드 인 미라클 월드 DX가 출시되며 프랜차이즈의 화려한 귀환을 알렸습니다. 세가(Sega)의 축복 아래 스페인의 얀켄팀(Jankenteam) 스튜디오가 개발하고 머지 게임즈(Merge Games)가 퍼블리싱한 이 작품은 극악무도하면서도 최고의 성취감을 선사하는 난이도로 팬들을 완벽하게 만족시켰습니다.
그렇다면… 왜 우리는 알렉스 키드 DX 대신 알렉스 키드 3에 대해 이야기하는 데 시간을 할애하고 있을까요? 어쩌면 알렉스 키드 3에서는 가장 야심 찬 인디 프로젝트에서나 볼 수 있는, 순수한 열정으로 가득 찬 일종의 ‘예술 영화’ 같은 독특한 감성이 뿜어져 나오기 때문일지도 모릅니다. 아니면, 최근 화제가 된 *소닉 갤럭틱(Sonic Galactic)*의 사례처럼 공식 제품에 필적하는 시각적 완성도의 프로젝트를 혼자서 끝까지 완수해 낸 1인 개발자의 독보적인 공로 덕분일 수도 있습니다.
한정판 패키지와 눈부시게 아름다운 커스텀 일러스트
이 게임은 SMS Power 포럼의 스레드를 통해 직접 유통 및 판매된, 단 25개 한정의 놀라운 실물 카트리지 패키지로도 제작되었습니다. 이 한정판은 일본 및 브라질 정식 발매판(브라질 내 세가 라이선스 권리를 보유했던 텍토이(Tectoy) 사에 경의를 표하는 디자인)에서 영감을 받은 커버 일러스트를 채택하여, 극도로 정교하고 세심한 패키지 디자인을 선보였습니다.
유튜버 아케이드맨(Arcademan)은 제작자를 도와 게임을 스페인어로 번역하는 데 힘을 보탰습니다. 오리지널 알렉스 키드 인 미라클 월드의 표준 ROM 파일에 적용할 수 있는 IPS 패치 형태(현재 영어 및 프랑스어 지원)로 제공되는 이번 작품은, 오랜 기다림이 전혀 아깝지 않을 만큼 완벽하게 다듬어진 최종 버전을 선사합니다.
시각적인 면에서 이 게임은 비주얼이 놀라울 정도로 훌륭하지만, 난이도 곡선이 꽤 가파른 편입니다. 이제 막 40대에 접어들어 흰머리가 희끗희끗해지기 시작한 원작의 올드 팬들에게는 꽤나 혹독한 도전이 될 수도 있습니다. 하지만 그들 모두의 마음속에는 과거 가위바위보(Chifoumi)라는 고대이자 신성한 기술을 마스터하며 디지털 세계를 정복하는 법을 배웠던 그 시절의 소년이 여전히 살아 숨 쉬고 있습니다.
인디 게임 개발을 계속해서 응원하고 싶으시다면, 여러분의 입가에 미소를 짓게 하거나(혹은 빵 터지는 웃음을 선사할) 수레 게임즈(Surre Games)의 유쾌한 타이틀들을 확인해 보시길 바랍니다.
