『アレックスキッド3：カース・イン・ミラクルワールド』（セガ・マスターシステム）

『アレックスキッド』の歴史とセガにおけるそのレガシー

それほど新しいニュースではありませんが、今回は2020年にイエティ・ボマール（Yéti Bomar）氏によってリリースされた、素晴らしい『アレックスキッド』のファンメイドゲームをご紹介したいと思います。今でこそ『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』が有名ですが、彼が鮮烈に登場する前は、このアレックスキッドこそがセガの公式マスコットだったことを忘れてはなりません。彼の人気が爆発したきっかけは、デビュー作がセガを代表する8ビットコンソール「マスターシステムII（Master System II）」の本案内蔵メモリに直接組み込まれていたことでした。

6つの作品と奇妙なルーツ：『ドラゴンボール』からセガのマスコットへ

『アレックスキッドインミラクルワールド』に続き、さらに5つの公式タイトルがリリースされました。それが『アレックスキッドザ・ロストスターズ』、『アレックスキッドBMXトライアル』、『アレックスキッド Hi-Tech World』、『アレックスキッドインシノビワールド』、そして16ビット機メガドライブ（Mega Drive）向けに発売された『アレックスキッド天空魔城』です。

さらに、これはあまり知られていない事実ですが、アレックスキッドはもともと8ビット機向けの『ドラゴンボール』のゲームとして企画されていました。しかし、今となっては歴史の闇に消えてしまった何らかの理由により、そのアニメ化プロジェクトは頓挫することに。その結果、現在の私たちがよく知る、多くの人々に愛される名作アクションゲームへと形を変えて生まれ変わったのです。

インディーズの才能の再発見と、ROMハッキングがもたらす魔法

リリースから5年（2020年発売）が経過した今でも、多くのレトロゲームファンが本作を「再発見」しており、コミュニティ内では絶賛の声が相次いでいます。本作はイエティ・ボマール（Yéti Bomar）氏の公式ページからダウンロード可能です。セガが公式に正統な続編を開発することはなかったものの、この作品が『アレックスキッド3』と名付けられたのには理由があります。実は、以前別のコミュニティプロジェクトによって、すでに『アレックスキッドインミラクルワールド2』にあたる作品がリリースされていたためです。

ボマール氏は、2012年というかなり早い段階からこの大規模なプロジェクトの開発に着手していました。その旅の始まりは、ROMハッキングや自作（ホームブリュー）ゲーム開発の拠点であり、同ハードのコミュニティの中でも最も活発な場所の一つとして知られる有名なフォーラム「SMS Power」でした。オリジナルのゲームに対応した専用のステージエディタである開発ツール「KiddEd」を駆使し、ボマール氏は完全に刷新された非公式の続編を作り上げるべく奮闘しました。その最終成果こそが、本日私たちがご紹介しているこの魅力的な作品なのです。

『アレックスキッド DX』対『アレックスキッド3』：両方とも楽しむべき理由

さらに2021年には、公式な復活作となる『アレックスキッドインミラクルワールド DX』がリリースされ、ファンを大いに沸かせました。セガの公認を受け、スペインのスタジオであるヤンケンチーム（Jankenteam）が開発、マージ・ゲームズ（Merge Games）が販売を手がけた本作は、非常にシビアでありながらも、それを乗り越えた時の達成感がたまらない絶妙な難易度を誇り、往年のファンを大満足させました。

では……なぜ私たちは今、『アレックスキッド DX』ではなく、あえて『アレックスキッド3』にスポットライトを当てているのでしょうか？それはおそらく、『アレックスキッド3』には、大いなる野心を秘めたインディーズプロジェクトならではの、純粋な情熱に突き動かされた「作家性（オートゥール・バイブ）」のような独特のオーラが漂っているからかもしれません。あるいは、最近ネット上で話題をさらった『ソニック・ギャラクティック（Sonic Galactic）』のように、公式ライセンス製品に匹敵するほどの圧倒的なビジュアルクオリティを、たった一人の開発者が執念で完成させたという、そのあまりにも見事な功績に魅了されてしまったからではないでしょうか。

限定版パッケージと圧倒的な美しさを誇るカスタムアートワーク

本作は、SMS Powerフォーラムのスレッドを通じて直接配布・販売された、わずか25本限定という極めて希少な実物カートリッジ版（パッケージ版）も制作されました。この限定版は非常にこだわったパッケージデザインが特徴で、日本やブラジルでの当時物の公式リリース（ブラジル版は、同国でセガのライセンス権を保有していたテックトイ（Tectoy）社へのオマージュ）からインスピレーションを得たカバーアートが採用されていました。

また、ユーチューバーのアーケードマン（Arcademan）氏が制作者を支援し、ゲームのスペイン語翻訳に協力しました。オリジナルの『アレックスキッドインミラクルワールド』の標準ROMファイルに適用するIPSパッチ形式（現在は英語とフランス語に対応）として配布されている本作は、長年の待ち時間がまったく惜しくないほど、細部まで徹底的に磨き上げられた完璧な最終バージョンに仕上がっています。

ビジュアル面において、本作は目を見張るほど素晴らしいクオリティに仕上がっていますが、その一方で難易度曲線はかなり急（高難易度）です。今や40代に突入し、白髪が少し混じり始めた往年のファンの人々にとっては、なかなかの厳しい挑戦になるかもしれません。しかし、彼ら一人ひとりの心の中には、かつて「じゃんけん（Rock, Paper, Scissors）」といういにしえの神聖な技を通じて、デジタル世界を制覇する方法を学んだあの頃の少年少女が、今もなお生き続けているのです。

もし今後もインディーズゲームの開発を応援したいとお考えでしたら、ぜひスレ・ゲームズ（Surre Games）の愉快なタイトルたちをチェックしてみてください。思わず笑みがこぼれたり、（あるいは抱腹絶倒してしまうような）楽しい時間があなたを待っています。